Айва

Одним из наиболее древних растений, за которыми стал ухаживать человек, является айва. Самые первые культурные посадки этого дерева возникли в Древней Азии более четырех тысяч лет назад. Со временем айва распространилась по всем континентам и странам, это растение культивируют более чем в сорока странах всего мира, а самые большие площади для айвы находятся в Турции и Узбекистане, где эту культуру широко используют в различных сферах пищевого и промышленного производства.

Название айвы напрямую связано с городом Ханьян, расположенным на Крите. Листья айвы внешне похожи на листья яблони, а красивые крупные белые или розовые цветы дерева очень часто продают как декоративные. Спелый плод айвы золотистый или зеленовато-желтый, внешне плод айвы напоминает нечто среднее между грушей и яблоком. Плод айвы в свежем виде кислый и твердый, но термически обработанный плод айвы имеет розовую мягкую сладковатую мякоть, напоминающую грушу своей гранулированной текстурой.

С этим золотым яблоком связано немало старинных легенд и преданий. Одной из них является красивый миф о Парисе и Елене Троянской. Ведь именно плод айвы Парис подарил богине Афродите, которую часто на фресках и картинах изображают с этим золотым яблоком. Также с айвой связано много старинных традиций, сохранившихся в некоторых культурах до сегодняшних дней. Древние греки бросали эти фрукты под свадебные колесницы, а новобрачные перед первой свадебной ночью делили между собой плод айвы и обязательно съедали по кусочку. Также айву в древние века включали в меню свадебных столов как символ плодородия, брака и любви.

Полезные свойства айвы известны в медицине и текстильном производстве, а вкусным мармеладом, желе и вареньем с удовольствием лакомятся и дети, и взрослые.

Золотое яблоко — польза и применение

Ароматное варенье из спелой айвы обладает не только восхитительным вкусом, оно также очень полезно. Плоды айвы богаты витаминами и различными микроэлементами. В состав спелой айвы входит высокое содержание натрия и калия, лимонной, яблочной, тартроновой кислоты и пектиновых веществ. Фрукты отличаются повышенным содержанием углеводов, особенно фруктозы. Кроме того, спелая айва содержит большое количество аминокислот, дубильных веществ, эфирных масел и катехинов.

Уникальные полезные свойства айвы позволяют использовать данную культуру во многих областях. В медицине применяют плоды, листья и семена айвы. Этот фрукт является невероятно полезным продуктом для диетического питания, поскольку совершенно не содержит холестерина, натрия и жиров и характеризуется высоким содержанием диетического волокна и меди.

Полезные свойства айвы делают ее отличным лекарством против депрессии. Огромное количество антиоксидантов, содержащихся в айве, позволяет эффективно бороться со стрессами и сохранять красоту и молодость. Фрукт обладает кровоостанавливающим, общеукрепляющим, мочегонным и антисептическим свойствами. Благодаря повышенному содержанию калия, спелая айва крайне полезна для гипертоников и людей с различными заболеваниями сердечнососудистой системы. Запеченная или сваренная мякоть плодов обладает отличным противорвотным действием и превосходно подходит для беременных женщин, страдающих токсикозом.

Из семян айвы добывают специальную слизь, которая обладает выраженным обволакивающим, антисептическим и смягчающим действием. Спелая айва и семена применяются в области косметологии — из них готовят лосьоны и маски для жирной кожи.

Полезные свойства айвы широко используются в народной медицине при колитах, метеоризме, различных болезнях дыхательных путей, кашле, маточных кровотечениях. Спелая айва используется для лечения туберкулеза, болезней желудочно-кишечного тракта, бронхиальной астмы.

Японские медики рекомендуют айву для лечения язвы желудка. Также полезно вводить плоды в рацион людей, страдающих от заболеваний печени или глазных болезней. Айву не рекомендуется употреблять при запорах и плевритах, кроме того, к ней нужно очень аккуратно относиться людям, чья деятельность требует постоянного напряжения голосовых связок, например, певцам и преподавателям. При изготовлении слизистого настоя семена айвы нельзя измельчать, поскольку они содержат природный яд — гликозид амигдалин.

Водный раствор слизи семян применяют для укрепления волос и изготовления глазных примочек. Также слизь используется в текстильной промышленности для наведения на ткань лоска. Водный отвар является великолепной заменой аравийской камеди. Декоративные свойства айвы позволяют использовать ее как растение, полностью пригодное для создания красивых живых изгородей, поскольку она отлично переносит формовку.

Из древесины айвы кустарные мастера иногда изготавливают мелкие поделки, резные изделия, сувениры. Древесина твердая, розовато-желтого или светло-желтого цвета, хорошо подается полировке.

Спелую айву нужно уметь готовить

Айву широко используют в кулинарии разных стран. Золотое яблоко входит в состав элитных белых вин, таких как Chenin Blanc, Sauvignon Blanc и Сhardonnay. Из айвы варят чудесное варенье, джем и желе, которые очень любят взрослые и дети всех стран. Большинство плодов слишком твердые и содержат высокое количество дубильных веществ, поэтому, как правило, айву подвергают длительной термической обработке. Тушеная и печеная айва просто восхитительна — нежный вкус, изумительный аромат и потрясающий красноватый оттенок, от слегка розоватого до насыщенно-фиолетового, делают ее королевой послеобеденного чая.

Многие национальные кухни используют уникальные свойства айвы для приготовления специальной добавки к мясу, придания последнему необычайно изысканного вкуса и аромата и нейтрализации излишков жира. В некоторых дорогих ресторанах используется оригинальное сочетание айвы и голубого сыра или грибов. Добавленная в щи или борщ долька айвы придаст блюду приятный кисловатый тонкий вкус. Также айву используют вместо лимона к чаю. Гурманы утверждают, что такой напиток обладает приятным нежным вкусом.

Традиционное варенье из айвы варится определенным способом. Грубая кожица плодов обязательно счищается и полностью удаляется семенная коробочка. Поскольку плоды обладают высокой плотностью и твердостью, использую острые ножи для ее обработки. Для того чтобы сократить время варки варенья, перед тем как засыпать подготовленные ломтики айвы сахаром, следует в течение пяти–восьми минут бланшировать их в кипящей воде.

Кожица плода содержит большое количество ароматических веществ, которые значительно улучшают аромат и вкус варенья, поэтому ее применяют для изготовления сиропов, после чего в нем варят ломтики фруктов.

Особенно вкусным получается варенье, в котором варка чередуется с настаиванием. Подобный способ приготовления позволяет сохранить ломтики айвы целыми и удивительно ароматными.

Необходимо помнить — с каким бы блюдом не использовалась айва, семена следует удалять, поскольку они содержат вещество амигдалин, которое под воздействием желудочного сока превращается в смертельный яд — цианид, что может привести к тяжелому отравлению.