Паприка

Паприка — это многолетний кустарник семейства пасленовых, имеющий плоды в виде мясистого красного перца и прямостоячие побеги. Кроме того, паприкой называют не отличающуюся особой жгучестью специю, приготовленную из сушеного сладкого красного перца.

История паприки

Южная Америка считается родиной красного стручкового перца. Оттуда он попал в Турцию, а турки завезли его в Венгрию, после чего специя постепенно начала завоевывать одну за другой страны Европы. В результате вековых культивирований вкусовые свойства жгучего красного перца изменялись, становились более мягкими и в конечном итоге появился совершенно новый продукт — сладковатая паприка.

На своей родине, в Южной Америке, красный сладкий перец по-прежнему является многолетним кустарником. В России, Казахстане, Узбекистане, Молдавии, Киргизии и на Украине растение считается однолетним. Большой популярностью паприка пользуется в США, Венгрии и Турции.

Отличающаяся низкой калорийностью паприка активно используется в национальных блюдах таких стран, как Мексика, Испания и Германия. Но особой любовью к данной приправе знамениты венгры. Даже название основного национального блюда Венгрии — паприкаш — неразрывно связанно с паприкой. Согласно проведенным исследованиям, каждый житель Венгрии употребляет в пищу до 500 грамм паприки в год. Для сравнения: жители соседних стран Балканского полуострова употребляют до 200 грамм паприки на человека, а немцы — до 100 грамм.

Паприка является главной специей венгерской кухни. В этой стране производится семь разновидностей данной специи, различающихся между собой по цвету и остроте. В Венгрии даже открыт единственный в мире Музей паприки.

Свойства

Полезные свойства паприки связанны с ее уникальным химическим составом. Сладкий красный перец чрезвычайно богат витамином С (количество этого витамина в данном представителе рода пасленовых больше, чем в цитрусовых). Кроме того, в нем содержатся капсаицин, эфирные масла, жиры, белки, минеральные вещества, сахара и каратиноиды.

Общеизвестными свойствами паприки являются способность возбуждать аппетит, а также улучшать работу поджелудочной железы и моторику кишечника. Содержащиеся в сладком красном перце биологически активные вещества оказывают положительное воздействие на процесс кроветворения, снижают свертываемость крови и препятствуют образованию тромбов.

К полезным свойствам паприки относят способность повышать защитные свойства организма (иммунитет) и активизировать обмен веществ. Калорийность низкая, поэтому ее можно употреблять в пищу людям, страдающим избыточным весом.

Народная медицина также оценила полезные свойства паприки. Сок красного перца используется для борьбы с акне и фурункулезом, а также как косметическое и лечебное средство при нарушении роста волос и ногтей.

Применение в кулинарии

Сладкий красный перец — это тот продукт, о котором можно сказать, что он не только вкусный, но и полезный. Низкая калорийность паприки и богатый вкус делают специю практически незаменимой на кухне каждого, кто следит за своим здоровьем.

Паприка прекрасно сочетается не только с мясом (в особенности с курицей и свининой), но и является замечательным дополнением к рыбе, морепродуктам, сыру и творогу, овощным салатам, рису и супам.

Низкая калорийность паприки позволяет практически не задумываясь добавлять ее в любые привычные блюда, а в результате получать совершенно новые кулинарные шедевры. Так, добавив сладкий красный перец в обыденное картофельное пюре, дополнив его кориандром, чесноком и базиликом, можно получить необыкновенно вкусный гарнир.

Противопоказания

Нельзя злоупотреблять красным перцем (в том числе и паприкой) людям с ишемической болезнью сердца в тяжелой форме, больным с нарушениями сердечного ритма, язвой желудка и двенадцатиперстной кишки, гипертонией, гиперацидным гастритом. Исключить специю необходимо на период обострения хронических заболеваний почек и печени, при неспецифическом язвенном колите, остром холецистите и панкреатите, эпилепсии, геморрое, бессоннице.