Абрикос
Уже много сотен лет человек использует в своем питании плоды абрикосового дерева, которые обладают выраженными вкусовыми качествами и могут не только быстро утолить голод, но и обогатить организм различными микроорганизмами и витаминами. Этот солнечный фрукт дарит человеческому организму силу и энергию и благодаря своим особым целительным свойствам благотворно влияет на лечение целого ряда болезней.
Родиной абрикоса являются величественные горы Тянь-Шаня, откуда он постепенно широко распространился практически во все уголки земного шара, особенно в страны, находящиеся в умеренном климатическом поясе. В Европу абрикос попал впервые из Армении. Чаще всего высота абрикосового дерева не превышает 5–8 м, однако встречаются деревья высотой до 17 м, толщина ствола которых может быть больше 60 см в диаметре.
В зависимости от сорта, плоды абрикоса могут быть разных размеров, от 2 до 4 см в диаметре, а цветовая гамма варьирует от бледно-желтой до выраженной оранжевой окраски с ярко-красными точками и жилками. Пора цветения — март, апрель, созревают плоды в июле–августе.
В пищу употребляют не только вкусные сочные плоды абрикоса, но также ядра косточек и абрикосовый насыщенный сок. Едят фрукты как свежими, так и сушеными, а в кондитерском производстве используются сорта с высоким содержанием пектиновых веществ, ведь именно из них удается получить такие любимые всеми лакомства, как джем, пастила, мармелад, желе или восхитительная начинка для конфет.
Полезные свойства
Абрикосы в медицине используют в разном виде. Благодаря достаточно высокому содержанию железа и калия, абрикос и продукты из него являются незаменимым фруктом в рационе беременных женщин и людей, которые страдают различными сердечнососудистыми заболеваниями и анемией. При аритмии, недостаточности кровообращения, астении, инфаркте миокарда врачи рекомендуют употреблять курагу. Полезные свойства абрикоса также известны больным, принимающим ряд определенных лекарственных препаратов, в частности сердечных гликозидов и мочегонных средств.
Абрикосовый сок обладает выраженным противоинфекционным и мочегонным свойством, оказывает кроветворное воздействие и является отличным жаропонижающим и утоляющим жажду средством. Особые полезные свойства абрикоса делают его превосходным легким слабительным, что особенно ценно для людей с патологиями желудочно-кишечного тракта. Сок абрикоса показан при сердечнососудистых заболеваниях, которые сопровождаются повышенным давлением и отеками, при туберкулезе, анемии, ожирении, различных заболеваниях кожи.
Полезные свойства абрикоса трудно переоценить, даже косточки фруктов используются в фармакологии. Из них получают масло, которое благодаря своей малой вязкости широко применяется в виде основы растворителя для некоторых лекарственных препаратов, использующихся для внутримышечного и подкожного введения. Масло абрикоса также используют для изготовления некоторых косметических средств и лекарственных мазей.
Благодаря очень высокому содержанию магния плоды абрикоса являются отличным гипотензивным средством, поэтому гипертоникам рекомендуется как можно больше употреблять в пищу эти фрукты. Свойства абрикоса незаменимы для нормальной работы мозга, ведь в состав этого чудесного плода входит фосфор. Также абрикос незаменим при заболеваниях поджелудочной железы и метаболических нарушениях. Мякоть и ядра абрикосовых косточек являются чудесным успокоительным средством при ларингите и остром кашле.
В китайской медицине с древнейших времен известно применение абрикоса и его семян в качестве сильного успокаивающего средства при икоте и кашле. Китайские медики рекомендуют принимать абрикосовые семена (ядра косточки) в сочетании с лекарственными растениями при трахеите, бронхите, коклюше и нефрите.
Сорта
В мире известно более двадцати сортов абрикосовых деревьев, которые размножаются при помощи семян и прививки. Среднеазиатские сорта абрикосовых деревьев имеют небольшие плоды и называются урюк. Эти сорта являются очень теплолюбивыми и не приживаются в более суровых климатических условиях. В Японии существует совершенно особый сорт абрикоса с зелеными, кисло-горьким, невкусными плодами. Такие плоды употребляются в пищу солеными или квашеными как огурцы.
Дикий абрикос, который произрастает на территории Северного Кавказа, Украины и Молдавии, называется жердела или зарзары. Жердела превосходно гибридизируется с сортовым абрикосом и обладает высокой устойчивостью к холодам. Косточки жерделы употреблять в пищу не рекомендуется, поскольку они имеют выраженный горький вкус.
Также в культуре крайне редко встречается черный абрикос.
Что полезней, курага или свежие плоды?
Хотя курага и не может похвастать столь высоким содержанием витаминов, как свежий плод, зато полезных минеральных веществ, таких как магний, калий, фосфор и железо в ней содержится гораздо больше. Также в кураге высокое содержание пектина и различных органических кислот, которые эффективно выводят из человеческого организма радионуклиды и тяжелые металлы. Однако в кураге содержится очень высокий процент сахарозы, глюкозы и фруктозы, поэтому ее не рекомендуется употреблять людям, которые страдают сахарным диабетом.
Свежие плоды показаны при желудочных болезнях и метаболических нарушениях. Они надолго возбуждают железистый аппарат стенок желудка и великолепно нормализуют кислотность желудочного сока, приводя в норму функционирование поджелудочной железы. Защитные свойства абрикоса позволяют эффективно использовать плоды для профилактики раковых заболеваний благодаря значительному количеству содержащегося в них каротина. Суточную потребность человеческого организма в каротине легко удовлетворить всего лишь выпив три четверти стакана абрикосового сока или съев пять–шесть свежих плодов.
Абрикос полезен как взрослым, так и малышам, ведь он укрепляет иммунитет и способен стимулировать рост. Не рекомендуется употреблять абрикос натощак, поскольку содержащиеся в его составе вещества могут раздражать слизистую желудка и привести к обострению гастрита и язвы.
Применение
Благодаря своим невероятным свойствам эти симпатичные, вкусные, ароматные и питательные плоды широко используются в питании и кондитерской промышленности. Однако применение абрикоса на этом не заканчивается. Плоды абрикоса отлично используются в винно-водочной промышленности. Из этого фрукта изготавливают очень мягкую абрикосовую водку, подвергая абрикосовый сок вначале процессу брожения, а затем перегонке. Косточки абрикоса также используются для изготовления некоторых видов ликера, а в фармацевтике из них добывают особое масло, которое благодаря своей небольшой вязкости является отличным растворителем некоторой группы лекарственных веществ.
В косметологии применяется абрикос в виде масла из его косточек, его используют в изготовлении кремов и мазей, а из пережженных абрикосовых семян делают великолепную тушь.
Натеки абрикосового дерева, выступающие сквозь естественные трещины, засыхая на свежем воздухе, образуют абрикосовую камедь, которая измельчается до порошкообразного состояния и применяется в медицине как заменитель гуммиарабика, даже многократно превосходя его своей эмульгирующей способностью и стойкостью изготовленных на ее основе масляных эмульсий. А уж применение абрикоса для изготовления душистого, ароматного варенья, джема, пастилы или мармелада известно всем без исключения.